Vervolg...

REISVERSLAG THAILAND 2000

Van 9 juni tot en met 4 juli 2000 (begin van de regentijd) maken we een rondreis door Thailand. Betoverd worden we door het prachtige, tropische, kleurrijke Azië, dat ons tot op heden heeft doen zeggen: de mooiste reis die we ooit maakten. We hebben alleen een vliegticket en gaan net als het jaar ervoor met de rugzak en de Lonely Planet op pad. We verblijven in eenvoudige hotels en pensions. De immer lachende mensen, de vele tempels (‘Wats’), het oh zo smakelijke eten, de geuren en de gemoedelijkheid. En dat alles voor een paar centen… En natuurlijk het rijke onderwaterleven: in Thailand halen Jut en Jul hun PADI Open Water en begint de duikverslaving. Het is dan ook de bedoeling om aan het eind van de wereldreis die we in het vooruitzicht hebben enige tijd in dit gebied te blijven, om te genieten van alles wat er onder en boven het aardoppervlak te ervaren is…

Bangkok
Aankomst in de metropool Bangkok. Te groot? Te vies? Te heftig? Dat laatste, ja, maar ten positieve. Wij vinden het een prettige, bruisende, snelle stad. Waar we ons laten belazeren door te goede trouw een veel te duur maatpak voor Jul te laten maken. Tuurlijk. Maar verder een imposante stad vol cultuur en mystieke sfeer. Een miljoenenstad vol tegenstellingen: hoge wolkenkrabbers en ultra moderne winkelcentra staan in scherp contrast met de vele authentieke buurten, kleurrijke markten, gouden tempels en de 1.000 jaar oude rituelen van de monniken. Maar ook met de sociale problematiek in de buitenwijken. Gefascineerd door het Koninklijk Paleis en de Wat Pho, de oudste tempel van Thailand waar zich de grootste liggende boeddha bevindt. We vervoeren ons met de ‘tuk tuk’ (brommertjes met tweezitje) of een watertaxi over de rivier Chao Praya . We bezoeken China-town en het Indiase district. En delicieus eten: het stikt er van de eetstalletjes en restaurantjes. Een stad naar ons hart!

Immense stad…

Alles van goud in de Grand Palace…

terug naar boven

Damnoen Saduak
We bezoeken toeristenattractie nummer 1 van Thailand, de floating market in de Ratchanaburi provincie, ruim 100 km ten zuidwesten van Bangkok. Thaise vrouwtjes verhandelen fruit, groente, vlees en kruiden in houten kano’s. Kleurrijk en imposant, Jut kan zich uitleven met de fotocamera. Hadden we niet willen missen.

Kleuren en geuren…

Typerend…

River Kwai, Kanchanaburi
We reizen door naar Kanchanaburi, een stadje dat aan de beroemde Kwai-rivier ligt. Stad van de beruchte ‘brug over de River Kwai’ (Birmaspoorlijn). In WOII gaven de Japanners geallieerde krijgsgevangenen de opdracht het spoor te bouwen. Er stierven duizenden mensen tijdens de constructie van deze ‘dodenspoorlijn’. Indrukwekkend. We rijden een stukje met de trein over het spoor en bezoeken het oorlogsmuseum en de begraafplaats. We overnachten in bungalows van bamboe die op het water drijven (floatel). Dit tropische gebied is van grote en betoverende schoonheid…

Bijzonder moment…

Betoverend…

Ayuthaya
We reizen per trein naar Ayuthaya, de oorspronkelijke hoofdstad van Siam (het vroegere Thailand, 14e en 15e eeuw). We bewonderen de schitterende tempelruïnes te voet. Hoogtepunten: Wat Phra Si Paphet, ooit de grootste tempel van Ayuthaya. Eens bevond zich in deze tempel een 16 meter hoge boeddha bedekt met 250 kilo goud. Deze werd door de Birmese veroveraars omgesmolten. Meest indrukwekkend: de Wat Yai Chaya Mongkol en de Wat Ratburana. Sommige tempels zijn redelijk gerestaureerd, terwijl andere tempels nog helemaal begroeid zijn. Prachtig.

Fenomenaal…

Chedi van Ratburana

terug naar boven

Sukothai
We reizen per trein door naar Sukhothai. Dit was Thailands eerste hoofdstad en bereikte haar hoogtepunt halverwege de 13de eeuw tot het einde van de 14de eeuw. Deze periode wordt ook wel de Gouden Eeuw van de Thaise beschaving genoemd. Vele tempels, ook een aantal in de Khmerstijl. Binnen de oude stadsmuren bevinden zich 21 tempelruïnes, daarbuiten maar liefst 70. Met de fiets kun je op een ontspannen manier de overblijfselen van de ooit oppermachtige stad bekijken. We kregen er een megaregenbui op ons hoofd. Mooie plek, maar we vonden Ayuthaya sfeervoller. Op naar het veelbelovende Chiang Mai in Noord-Thailand: per trein door de jungle, fantastisch!

Sukothai

Chiang Mai
We komen aan in Chiang Mai, de hoofdstad van het noorden. Deze regio is altijd een belangrijk centrum geweest voor handgemaakte potten, textiel, parasols, zilver- en houtbewerking. De stad is omringd door een stadsmuur waarbinnen zich tientallen tempels en vele restaurantjes bevinden. We laten ons door een taxi naar de tempel Doi Suthep brengen, boven op de berg, werkelijk schitterend maar wel erg veel goud en glimmers. We slenteren van tempel naar tempel en ontspannen middels een overheerlijke traditionele Thaise massage. Gezellig is de nachtbazaar met de vele koopwaar. Al vanuit Bangkok regelden we een 5-daagse trekking door de bergen waar we verschillende bergvolkeren ontmoeten…Waanzinnig!

Begraafplaats van de Wat Suan Dawk

terug naar boven

Trekking
Met een slaapzak, matje, rugzakje, een ander Nederlands stel en onze gidsen Stanley en Sanea starten we een trektocht door de Thaise jungle. Per dag lopen we ongeveer vijf uur. Tijdens de trek komen we langs verschillende minderhedendorpen waar de bevolking nog grotendeels een traditioneel leven leidt. We slapen bij de Lahu, Lisu en Karen in hutten op palen, op harde houten vloeren boven de varkens, douchen doe je in de regenton. Stanley blijkt de beste kok ter wereld, veel ingrediënten vindt hij in het woud. Vooral Jul vindt dit helemaal het einde. Jut moet nog even wennen aan de blaren en de spinnen, maar knapt zienderogen op. Tot slot een bezoek aan Mae Hong Son, vlakbij de Birmese grens. Deze trekking was oprecht een enorme ervaring, back to basic en zo ontzettend genieten van de natuur…

Jul en Stanley

Black Lahu vrouw

terug naar boven

Krabi / Ao Nang
Met het vliegtuig reizen we spotgoedkoop helemaal zuidwaarts naar Surathani (via Bangkok) om vervolgens met de bus naar het plaatsje Krabi te gaan. Krabi blijkt over een prachtige ecologie van Mangrovebomen en ‘Hongs’ (tropisch groene ‘kamers’ tussen de rotsen) te beschikken. We ontdekken het gebied met een kano, werkelijk hemels. Eigenlijk was het de bedoeling om door te reizen naar het eiland Ko Samui, maar we blijven hangen in het vriendelijke, rustige Ao Nang aan de kust. Hier is het prachtig, er zijn bijna geen toeristen en we leren er duiken: onze Japanse instructeur Madoka is geweldig. We maken boottochtjes langs kleine eilandjes in de omgeving en rusten uit op parelwitte stranden. Echt het paradijs… Niet zo vreemd dat hier de film The Beach met Leonardo di Caprio is opgenomen. Zoiets moois hebben we nog nooit gezien. Na hier een schitterende week te hebben doorgebracht, reizen we met de geweldige nachttrein terug naar Bangkok. Voor ons is Thailand een werkelijk onvergetelijke ervaring geweest. We hopen het land ergens in 2004 opnieuw te bezoeken. We kunnen haast niet wachten… (hahahahahaha!!! LB)

Krabi’s mangrovebomen

Strand bij Ao Nang

Klik hier voor meer informatie over duiken in Thailand

terug naar boven