DUIKVERSLAG AUSTRALIË- 7 juni 2004

Algemeen
Australie staat voor duikers synoniem aan het Great Barrier Reef (GBR) maar heeft veel meer te bieden op duikgebied. De duikomstandigheden varieren natuurlijk per locatie maar zijn over het algemeen goed te noemen. Gemiddeld genomen gaat men uit van een zicht van 10 tot 15 meter.

De temperatuur van het water is natuurlijk een heerlijkheid: 29 graden Celsius in de belangrijkste (tropische) duikgebieden. We hebben afwisselend in een 3 mm overall en in een shorty gedoken. Je kunt niet echt spreken van een duikseizoen: Australie is zo groot dat je altijd wel ergens kunt duiken! De duikscholen waar wij mee gedoken hebben zijn over het algemeen professioneel.

De door ons gehuurde equipment was in een goede staat van onderhoud al zat er in tegenstelling tot Nieuw Zeeland niet standaard een decotijd bepalende computer bij de uitrusting. Door de geringe diepte duikt men veelal volgens de tabellen.

Julian Rocks Marine Reserve
Deze eilandengroep aan de oostkust wordt bedoken vanuit Byron Bay. Het is een hele aardige duikstek voor degenen die graag een duik willen maken op weg naar het Great Barrier Reef. Wij hebben gedoken met Byron Bay Dive Centre, een leuke club (jonge) enthousiaste mensen met goede materialen. Het onderwaterleven is zeer de moeite waard met als hoogtepunt de aanwezigheid van de leopard shark en de wobbegong, een grondhaai.

Great Barrier Reef
In ieder geval een begrip! Er wordt er het hele jaar gedoken, de watertemperatuur schommelt tussen de 26 en 29 graden celsius, er is een veelheid aan vis, prachtig koraal, etc. Maar wees voorzichtig waar te duiken.

Zoals uitgebreider is te lezen in ons reisverslag hebben wij een positieve en een negatieve ervaring gehad met het duiken op het GBR. Het GBR is 's werelds grootste levende organisme en derhalve wijdverspreid. Er zijn drie grote centra waarvan gedoken kan worden: Airlie Beach, Townsville en Cairns.

De algemene stelling is dat je voor de betere duiken op de buitenkant van het GRB zitten. Dit betekent dat het duiken veelal via een life-aboard gaat, overigens zeer betaalbaar. De kwaliteit van de duikstekken wordt bepaald door de kapitein van het schip en de duikcoordinator en hier zit ook het lastige. Wij hebben gedoken met de Oceania, een schip dat een goede reputatie heeft, op het reef bij de Whitsunday Islands. Volgens velen een mooi duikgebied, mits de duikcoordinator weet waar te zijn. Echter, onze duikcoordinator was nieuw en de kapitein was niet erg bereidwillig te zoeken naar goede duikstekken, waardoor deze duiken voor ons teleurstellend verliepen.

Hoe kun je dit probleem nou oplossen? Wanneer de tijd er voor is zouden wij alvorens te boeken gaan praten met duikers die de trip hebben gemaakt en vragen naar hun ervaringen. Dit geeft het meest recente beeld en hoogstwaarschijnlijk ook het meest betrouwbaar.

Duikcoordinatoren wisslen nl. nogal eens van plek. Verder is het belangrijk om te weten dat de duikcentra op het GBR zich richten op studenten! De cursussen zijn veel lucratiever dan de fun-duikers. Veelal wordt die duikstek gekozen waar studenten makkelijk opgeleid kunnen worden danwel eenvoudig hun vervolgduiken kunnen maken.

Al met al niet een erg positief verhaal. Maar natuurlijk zijn er uitzonderingen. Ons beeld van het GBR werd tijdens ons verblijf in Cairns in ieder geval positiever bijgesteld. Ten eerste hebben wij met een dagtochtje op de Quicksmart drie duiken gemaakt op het Agincourt Reef. Indrukwekkend.

Quicksmart is een supersnelle catamaran die duikers en snorkelaars snel naar de buitenkant van het reef brengt. De koralen waren prachtig en er is een veelheid aan vis. Ten tweede hebben wij goede verhalen gehoord over de life-aboards vanuit Cairns: Undersea Explorer en Mike Ball Adventures schijnen goede 5 daagse trips aan te bieden.

Onze conclusie is dan ook dat het Great Barrier Reef zeker de moeite waard is om te duiken, het kent prachtige koralen met een grote diversiteit aan vis, maar er zijn zeker meer uitdagendere plekken om te duiken in Australie!

De S.S. Yongala (vanuit Ayr)
Een van 's werelds mooiste wrakduiken! Ergens in de 19e eeuw is dit passagierschip in een cycloon vergaan en na WW II is het wrak teruggevonden.

Pas sinds 5 jaar met de komst van GPS wordt er gedoken op dit bijzondere wrak. We hebben de duiken gemaakt via Yongala Dive, een nieuwe duikschool in Ayr. Zij zitten het dichtst bij het wrak.

De duikomstandigheden kunnen nogal varieren rondom het wrak die hoofdzakelijk wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van stroming. De Yongala ligt op een zandbodem dus bij een sterke stroming is het zicht beduidend slechter dan bij een rustige zee.

De dag dat wij er doken was er een redelijke stroming met een zicht varierend tussen de 8 en de 15 meter. De varieteit aan vis is onovertroffen. Het schip werkt als een magneet om het dierenleven onder water en je komt er dan ook van alles tegen. Een absolute must voor de duiker!

Ningaloo Reef
Bekend om de walvishaai en de manta's maar minder bekend voor de verdere duikmogelijkheden. Het Ningaloo Reef is de tegenhanger van het GBR aan de westkant van Australie. De meest voor de hand liggende plaats om vanuit te duiken is Exmouth, gelegen ten noorden van Perth.

Omdat het Ningaloo Reef meer te verduren heeft van stormen en deining is het koraal niet zo intact als op het GBR maar het duiken is een stuk avontuurlijker. Prachtige onderwaterlandschappen met canyons en 'overhangs' wisselen het dierenleven en het koraal af.

De watertemperatuur is vergelijkbaar met het GBR, rond de 27 graden Celsius. Het zicht ligt zo rond de 15 meter. Hoewel wij met een andere duikschool hebben gedoken adviseren wij om met Exmouth Dive Centre te gaan: professionele indruk en andere reizigers waren er zeer
over te spreken.

Muiron Islands
Gelegen ten noorden van het Ningaloo Reef en Exmouth zijn de Muiron Islands, voor ons synoniem aan de koralenhemel. Prachtig hard, maar vooral zacht koraal met een enorme diversiteit aan 'nudibranches' (zeeslakken). Duikomstandigheden zijn verder vergelijkbaar met het Ningaloo Reef. Drie keer per week vertrekken er dagtrips vanuit Exmouth naar deze vlakbijgelegen eilanden.

Oceanic Manta Ray (Ningaloo Reef)


Walvishaai (Ningaloo Reef)

Mocht je een keer in de buurt zijn heb je hopelijk wat aan deze info.

Liefs,
Henk en Marieke